Nacido en Ft. Wayne (Indiana), en 1941, se pasó cuatro años en los MARINES con su correspondiente colaboración en la guerra de Vietnam.
Después de este periodo estuvo dando clases de artes industriales metalúrgicas en la universidad Murray State de la cual se retiró en 1993.
Desde muy niño le gustó trabajar el cuero y realizó su primer cuchillo en el 1962, así como su primer rifle de pólvora negra (Dixie Gun) en 1964. Fue muy activo en el mundo de las armas de avancarga, fabricando de forma artesanal rifles y pistolas al estilo de Pensilvania así como recambios y accesorios.
Allá por los 70’s coincidió con BILL MORAN con sus primeros trabajos de damascus en un encuentro en Lumkin, Georgia. Al llegar a casa hizo su primer cuchillo de damascus.
En los albores de los 80’s coincidió con BILL MORAN, BILL BAGWELL y DON HASTINGS, en el AMERICAN BLADE SMITH (ABS) en Arkansas, así como en la presentación de BILL R. HUGHES y su JAMES BOWIE & BOWIE KNIFE y rápidamente su interés se centró en el ABS, cambiando su destreza del rifle-making por el de knife-making. Joe Keeslar ganó su título de JOURNEYMAN SMITH (JS) en 1987 y seguidamente el de MASTER SMITH (MS) en 1989.
Ha sido un instructor asiduo en el WILLIAM F. MORAN COLLEGE así como en el NEW ENGLAND SCHOOL OF METALWORK, siempre transmitiendo su sabiduría y sus técnicas, editando dos libros así como el tercero (en proyecto) siendo éste de trabajo en cuero y fundas. Joe ha servido en el gabinete de dirección del ABS desde 1989 y siendo el presidente del mismo, en el periodo de 2003 hasta 2007.
En 2011 fue propuesto y agraciado con el AMERICAN BLADESMITH SOCIETY HALL OF FAME (algo así como los OSCAR cuchilleros), retomando la presidencia del ABS en 2013 hasta el 2015.
Guarda Joe Keeslar
El estilo de Joe es inconfundible. Sus cuchillos rebosan personalidad, y tal vez, lo más característico es esta guarda forjada y esculpida directamente de la hoja, ya sea un bowie, un hunter, un skinner o una daga.
